日本与南海

2026年4月20日至5月8日，美国、菲律宾、日本、澳大利亚、加拿大、法国、新西兰7国，在南海近菲律宾海域举行“肩并肩”军事演习。肩并肩的意思就是要并肩作战，也意味着一旦战事开启，这些国家将可能成为共同参战国。与之形成对比的是中、俄两国虽然也时不时搞海上联合军演，但基于中国的不结盟政策，两国的关系定位是“背靠背”。于是你会看到，俄乌战争开启后，中国即不会直接参战，也不能在战争时期明着提供武器支持，甚至不愿公开站队。日后南海若有战事，中国也不会寄希望于有盟友直接下场。

事实上这一微妙差别已经延续了76年。1950年朝鲜战争开启，抛开战场所在的朝鲜不说，中国人民志愿军实际是以一己之力，对抗以美国为核心的17国联军，苏联则并非直接下场。至于这次的肩并肩军演，更应该被称之为“肩并肩2026”。该军演始于1982年，为美菲年度例行军演，中间因美菲驻军协议争议和疫情中断过几年，至今已经举办过41次。

过往双方在南海都是各自军演，同时循例派海空军监控对方的军演。从2024年开始，情况有一点微妙变化。那年南部战区同期在南海搞了两天的联合海空战巡。2025年，山东舰航母编队则由吕宋海峡前出太平洋，抵近演习区搞训练。这次肩并肩2026局势则进一步升级了。中国的南海军演也放在同一时间段，同时划定禁航区组织实弹射击和军事训练。南部战区107编队在吕宋岛以东、肩并肩演习区外侧军演；辽宁舰航母编队则在西沙东侧军演，对肩并肩演习区呈包夹之势。

这一变化，意味着今后南海将呈现针尖对麦芒的“面对面”对抗阶段。

变化的原因不在于美国而在于日本。由于美国的战略收缩，在西太平洋抵御中国的任务将不可避免的转移给日本。这就需要日本变成一个正常国家，也就是一个放弃和平宪法，在军事上不再自我阉割的国家。简单点说，所谓国家正常化就是国防正常化。就日本的情况而言，有三个标志：

一、出口进攻性武器；二、自卫队国防军化；三、军事介入南中国海。

日本是在1967年提出禁止武器出口的三原则的。当时的三原则是：不向共产主义阵营国家出售、不向联合国决议禁运国家出口、不向国际争端当事国或有争端风险国家出售。1976年则进一步收紧为全面禁止出口武器。2012年，安倍晋三第二次出任日本首相，并连续执政八年，成为战后日本执政时间最长的首相。也正是在他的这次任期，日本开始国家正常化的努力。

2014年安倍在任时将之转换为“防卫装备转移三原则”。改动之处有三：1、删除禁止向共产主义国家出口条款；2、允许出口救援、运输、警戒、监视、扫雷五大类非杀伤性装备；3、允许与美国等盟国联合研发武器并有限转移技术。

第一条的删除尤为耐人寻味。苏联解体之后，仍然被认定为共产主义国家的也就中国、越南、朝鲜、古巴四国。这一条显然是为武器出口越南专门设计的。从地缘政治角度，日本、越南、印度这三个与中国现政权都发生过战争的国家，完全可以在美国的组织下结成一条“印太轴心”。松绑之后，日本旋即向越南交付了6艘二手巡逻船。

2020年9月16日，安倍以旧病复发为由宣布辞去首相和自民党总裁一职。这次辞职并非安倍的国家正常化政策遇到了阻力，也不是人望下降，而是以退为进。日本实施的是议会内阁制，由国会多数党党首自动出任日本首相。安倍是自民党总裁，自民党又是议会多数党，那理论上他就一直能做总裁。

然而日本长期是自民党一家独大，内部自然分裂为许多派系。为避免权力总集中于一人，自民党规定总裁一届任期3年，最多可连任两届，也就是做6年首相。2017年，安倍曾经主导修改过一次规则，可以连任三届也就是做9年首相。只不过任期届满前，再要修改规则的话，方方面面都说不过去了。于是便有了以退为进的策略，先辞职选个过渡性首相，然后自己再寻机重新选回来。

只可惜2022年7月8日，黑天鹅事件出现，安倍在奈良街头为自己派系发表助选演讲时遇刺身亡。不过历史大势，从来不会因为一个人的死亡而终结。在美国已不得不视中国为最大挑战，并且力有不逮的情况下，日本必然是会抓住这个历史窗口，完成国家正常化目标的。2025年10月4日，身为安倍头号嫡系、路线继承人的高市早苗，当选自民党首位女性总裁，并于21日就任日本第104任首相。

11月7日，高市便在日本众议院回答议员问题时，表达了“台湾有事就是日本有事”的主张，并在事后拒绝撤回。2026 年 4 月 21 日，日本内阁再次修改“防卫装备转移三原则”，彻底松绑并允许出口杀伤性武器。高市早苗亦因对中国的强硬态度，在日本赢得了超高人气。

值得一提的是，高市上台前，日本就已经参加了“肩并肩2025军演”，这也是日本第一次参与。只能说不管安倍的遗志被谁继承，日本军事正常化的大势都不会改变。由于2025军演范围在九段线以东，中国方面只是派山东舰航母东出海峡训练。2026军演，则把黄岩岛东北海域（距黄岩岛约70-80公里）也划为禁航区。加上高市内阁明显的军事扩张，中国方面方强势推进到“面对面”层面。

可以预见的是，今后日本会常规性的参加南海军演，而每次涉及到南海的军演，中国都会组织相应规模的军演反制。

第一岛链与“印太U形同盟”

想抑制中国，就得有相关机制和盟友。1951年1月，也就是朝鲜战争时期，时任美国国务院顾问的杜勒斯称，“美国在太平洋地区的防务范围，应是日本—琉球群岛—中国台湾—菲律宾—澳大利亚这条岛屿链”，这便是著名的第一岛链概念的起源。2018年，美国在《中国军力报告》中，则将第一岛链的概念调整为“北起千岛群岛，向南经台湾至婆罗洲，涵盖黄海、东海、南海的西太平洋海域”。

第一岛链概念的提出，最初并不是为了抑制仅能做近海防御的中国，而是警戒苏联潜艇东出太平洋。随着俄国的衰弱及中国的崛起，则明显开始向南海倾斜。其中变化最大的是剔除了澳大利亚，加入了“婆罗洲”。婆罗洲又名加里曼丹群岛，北部为马来西亚的东马地区，中南部属于印度尼亚亚，东马的中部还镶嵌着文莱这个袖珍国家。这也意味着，马来西亚和印尼将是美国急于拉入局的国家。这点从日本解禁武器出口的对象也可以看出。

2013年，安倍内阁与英国签署全球首份《防卫装备与技术转移协定》，此后便成为惯例。换句话说，日本准备向哪个国家出口武器，就会与之签订一份这样的协议。

就目前而言，共有17个国家与日本签订了防务协议。包括：美国、英国、法国、德国、意大利、瑞典，这6个美欧国家；澳大利亚、印度、菲律宾、印尼、越南、马来西亚、泰国、新加坡，这8个印太国家；以及阿联酋、蒙古、孟加拉三国。

印太国家中，进展最快的是近年致力于军队现代化、武器多源化的印尼。2026年3月底，双方在东京敲定了一项总价36亿美元的护卫舰大单，向印尼出售8艘“最上级”隐身护卫舰（4艘日本造，4艘技术转让在印尼造）；菲律宾则在2026年5月5日与日本启动谈判，核心议题为无偿转让最多6 艘“阿武隈”级护卫舰。

不过仅仅依靠第一岛链、拉拢南海相关国家是不够的。中国与苏联最大的区别在于突破方向不同。基于自身位置，苏联是在北冰洋、大西洋、太平洋三个方向发力。在南海地区则主要依托越南的军事基地。中国则是以南海为枢纽海区，向东太平洋和印度洋两个方向发力。同时鉴于中国的影响力，绝大多数南海国家并不愿意直接站队。

这种情况下，美日希望在南海外围建立一个横跨印太的抗中同盟圈。2007年，安倍第一次出任日本首相时，正式提议建立一个包含美国、日本、澳大利亚、印度在内的“四国安全对话”。不过澳大利亚因为与中国贸易关系密切，很快就退出了。印度不想站队反应也很冷淡，所以没能操作成功。2017年特朗普上台，抑制中国的“印太战略”成为美国对外的核心战略，四边对话得以重启。2021年3月12日，四国领导人首次线上峰会（9月在拜登主持首次线下峰会），算是标志着机制正式常态化。

四个国家有两个共同的地缘特点，一是都属于“南海外围国家”；二是在可以预见的将来，不可能成为中国的盟友。倘若把日本东京、美国的关岛（美国西太平洋指挥中杻）、澳大利亚北部的达尔文港（澳大利亚北方门户），以及马六甲海峡西端的印度安达曼群岛（印度东大门）连结起来，就可以在南海外围完美的画出一条U形弧线，以阻断中国的远洋之梦。为此我们可以形象的将这个同盟称之为“印太U形同盟”。

达尔文港控制权的争夺，便是这条U形同盟产生的直接影响之一。

澳大利亚最重要的港口便是位于北部海岸线的达尔文港。作为澳北部唯一的深水军港，达尔文港也是澳大利亚的北方门户、美澳联合前沿基地。从地理角度说，澳大利亚的价值在于东临太平洋、西接印度洋，而达尔文港西北与帝汶岛之间的“帝汶海”属于印度洋；东北与巴布亚新几内亚之间的“阿拉弗拉海”则属于太平洋。换而言之，达尔文港相当于太平洋与印度洋的分割点，以之为母港可以同时向印度洋、南海、东太平洋三个方向渗透。

虽然军事价值显著，但达尔文港作为商港却长期处于亏损状态。2015年，山东岚桥集团通过公开竞标，以5.06 亿澳元获得达尔文港99 年租赁经营权。从1992年开始，中澳贸易就因中国对铁矿石的巨量需求，而转为澳方顺差。2007年，中国取代日本成为澳大利亚第一大贸易伙伴。之后只在2008年，让日本重新超越过一次。以协议签订前的2014年数据来说，澳大利亚对中国的顺差高达586亿美元。

作为一个资源出口国，澳大利亚原本是没有理由与每年送几百亿美元顺差的金主为敌的，将港口出租给最大买家收租金，也是一个双赢的决定。只是2017年，当美国开始主导搭建“印太U形同盟”后，地缘政治因素便不得不压倒经济利益，成为第一考量标准了。

既然中国已经是战略对手，而达尔文港又是澳大利亚的海上门户，那把这样一个港口租给中国99年，便无异于资敌。因此2021年9月15日，美、英、澳三国领导人联合宣布成立三边安全伙伴关系，正式确定澳将从美英购买核动力潜艇。同年澳大利亚政客开始以“国家安全”为由，炒作必须收回达尔文港。

2026 年 2 月，澳方正式提出约18 亿澳元的赔偿方案，推进解约谈判。5 月岚桥集团向世界银行国际投资争端解决中心（ICSID）提起仲裁，争议进入法律程序。地缘政治格局变化如此，最终的结果是可以预料的。

中印关系趋冷，亦与U形同盟的建立有关。1992年，基于冷战结束、苏联解体，原本政治、军事上更倾向于苏联的印度，开始与美国，在自己的近海举行“马拉巴尔军演”，以试探建立军事互信。2007年日本和澳大利亚首次参演，只不过次年澳大利亚陆克文政府便因顾虑中国反应退出。反观日本则在2015年成为正式成员。2020年6月，加勒万河谷冲突暴发，11月澳大利亚回归马拉巴尔演习。使得这个演习，正式成为“印太U形同盟”的军事合作平台。中印关系亦一直冷淡至今日。

菲律宾——黄岩岛、仁爱礁、仙滨礁、铁线礁

U形同盟结合再紧密，也需要在南海有支点。鉴于九段线的存在，中国与越南、菲律宾、马来西亚都有岛礁之争。这也意味着，这三个国家将最有可能成为成为美日拉拢的对象。反观中国，也不可能同时激化与三国的矛盾。

从自身实力及牵扯中国的角度来说，越南是美日最好的选择。问题是越南与中国的特殊关系在那，不可能直接站队，于是这个支点又转回了美国的前殖民地——菲律宾。这一切同样与美国重返亚太、建立印太U形同盟有关。2016年6月——2022年6月的杜特尔特执政时期，菲律宾曾经与中国有过一段蜜月期。明确反对美军在菲新建大型基地，称“依附美国会把菲律宾拖入战争”。为此在2022年的大选中，美国明确支持亲美的小马科斯胜选，并最终如愿。

小马科斯上台之后，标志着菲律宾重新成为美国在南海的支点。由于围绕争议岛礁的摩擦这几年是愈演愈烈，这其中又以黄岩岛最具标志性。

黄岩岛的重要性，相信关心南海局势的人都十分清楚。简单点说，南海的岛礁呈现“南海五方”格局。北边的东沙岛、西边的西沙群岛、南边的南沙群岛、中点的中沙大环礁，以及东边的黄岩岛，共同支撑着九段线的存在。这其中尤以黄岩岛最为重要，如果缺失了这个黄岩岛，中国在南海东北海域的权力线将大大收缩。

目前美国划出的红线，是不允许中国在黄岩岛填岛。中国则在2025年9月，将黄岩岛部分礁盘划为“黄岩岛国家级自然保护区”。尤为值得注意的是，黄岩岛的礁盘总面积为140多平方公里，保护区只涵盖了35平方公里的礁盘。即为中国对黄岩岛实施行政管理，提供了法律依据，又为未来填岛搞基建留足了余地。

有鉴于此，黄岩岛将成为中美海上实力消涨的风向标。换而言之，如果有一天中国开始在黄岩岛填岛，则意味着中国海军开始向美国海军发起直接挑战。

中菲海上之争的另一个归属是南沙群岛的仁爱礁。仁爱礁距离菲律宾本土仅190多公里，对于菲律宾争夺专属经济区十分重要。1999年5月9日，菲律宾用一艘老旧美军坦克登陆舰强行坐滩仁爱礁，并一直驻军滞留。2013年，中国开始在距离仁爱礁仅26公里的美济礁填岛（两年时间建成），并开始在仁爱礁常态化执法至今。

2023年，中国海警开始在仁爱礁正东60海里的仙滨礁常态化执法，对仁爱礁呈包围之势。2024年4月，菲律宾则试图在仙宾礁复制仁爱礁的坐滩模式。结果被中国舰船封锁了五个月时间，不得不撤离。值得一提的是，中国曾在1987年在仙宾礁竖过主权碑、1992年建过高脚屋。只不过当时实力不够，最后都不得不放弃。如今有了美济岛作为支点，无论是仁爱礁还是仙滨礁，都不可能再为菲律宾所控制。鉴于仙滨礁距离菲本土距离最近点还不到140公里，这显然会让菲律宾方面非常难受。

同样位于南沙群岛的铁线礁则是最新的热点，露脸率很高。先是2024年3月21日，34 名菲律宾人员登上铁线礁，被中国海警登礁查证、驱离处置。2025年1月24：菲两艘公务船，在菲海警掩护下闯入铁线礁，企图登礁采集砂样。中方海警 4106 舰近距离拦阻，菲船危险逼近、险些冲撞。2025年5月21日，菲两艘公务船再闯铁线礁，人员非法登礁、船只危险接近中方海警艇，发生船体擦碰。中方登礁处置。全年菲律宾不断用小艇高频骚扰，中国海警常态化巡航值守，持续管控。

菲律宾在中业岛的军事基地，是菲律宾在铁线礁频频行动的支点。铁线礁即将发育成岛的现状，则是动机。

1946年，刚刚取得抗战胜利的国民政府，派出两支分舰队去南海宣示主权。其中永兴号、中建号去了西沙群岛，并以之命名了西沙的两个主岛（2.1平方公里的中业岛、1.2–1.5 平方公里的中建岛）；太平号、中业号去了南沙群岛，并同样以之命名了南沙的两个主岛（0.44平方公里的太平岛、0.33平方公里的中业岛）。

铁线礁地理上属于中业群礁的一部分，礁盘面积约2.35平方公里，其中露出水面的沙洲有三处，占比超0.18%，约4200平方米，相当于半个标准足球场。与中业岛的距离仅4.6公里，与渚碧岛的距离也不过17公里。

面对菲律宾方面的挑衅，中国方面则准备复制黄岩岛模式。2026年4月25，中国自然资源部南海发展研究院联合自然资源部南海生态中心等单位，发布了一份《铁线礁、牛轭礁珊瑚礁生态系统调查报告》。报告称，铁线礁珊瑚礁生态系统退化严重，在铁线礁海域发现有“菲律宾等外方渔船未经许可非法开展捕捞作业”。菲律宾在中业岛（菲律宾称帕加萨岛）上“非法开展施工建设，相关调查站位发现有渔线、渔网、塑料包装、铁筒、玻璃瓶等人为弃置物，部分带有菲律宾文、部分带有产自菲律宾标识”。报告还称，铁线礁礁坪上现有3个沙洲，牛轭礁礁坪上现有1个沙洲，均属于自然形成。

在南沙群岛中，铁线礁和牛轭礁是为数不多的有沙洲发育的环礁之一。其中牛轭礁属于九章群礁的一部分，同属这个礁群的还有著名的赤瓜礁。1988年1月，中国在联合国教科文组织的授权要求下，于南沙群岛的永暑礁修建海洋观测站。3月14日，中国海军与越南海军爆发“赤瓜礁海战”，中国方面一人受伤，越南方面被击沉三艘舰艇，3人死亡，61人失踪，11人负伤，被俘9人。

此战过后，中国在南沙群岛获得了美济礁、渚碧礁、永暑礁、东门礁、华阳礁、南薫礁、赤瓜礁，七个岛礁的控制权。2014年-2015年，上述七个岛礁全部吹填成了人工岛，合称“南沙七岛”。面积由大到小，分别是：美济岛 5.66 km²；渚碧岛4.3 km²；永暑岛2.8 km²；华阳岛0.28 km²；赤瓜岛 0.102 km²；东门岛0.08 km²；南薰岛 0.08 km²。合计总面积约13平方公里。其中美济、渚碧、永暑为大型岛，建有3000 米级机场；其余四个为小型岛，有码头、灯塔、营房等设施。

值得一提的是，上述七个岛礁只是说有军队驻防的，不代表中国只控制了7个岛礁。南沙七岛周边的牛轭礁、安达礁、三角礁、五方礁、仁爱礁、信义礁、半月礁、仙娥礁、仙宾礁、半日礁、北恒礁、孔明礁等十几处岛礁。或因中国方面登岛设立主权碑等标识（如牛轭礁），或因中国海警的排他性常态巡逻（如仁爱礁），而被认为处在中国控制之下。

把铁线礁纳入的这份报告，再次让菲律宾感到了恐慌。在菲律宾的认知里，牛轭礁是中国控制的，但铁线礁默认是自己的。于是5月3日凌晨，包括一名菲律宾众议员在内的5 名人员乘小艇，从中业岛 10 分钟抵达，强行登礁、插菲律宾国旗、摆拍；中国海警马鞍山舰火速到场，登礁驱离、升旗，完成主权宣示。5月4日清晨，菲议员再次乘小艇登礁，快速插菲国旗后撤离，中方则再次登礁清理，并开始 24 小时海警值守模式。

换句话说，菲律宾对铁线礁的骚扰活动，反而让中国直接实控了这个岛礁。对中国方面来说，暂时并没有必要在铁线礁填岛，毕竟在这个点位上已经有渚碧岛这个大型基地了。不过却可借这次事件，坐实对铁线礁的控制，并进一步迫近中业岛。以待未来时机成熟，收回太平、中业两个南海最大天然岛。

越南——万安滩

尽管越南不能成为印太联盟的成员，但却可以通过扩张越南海上实力来牵扯中国。向越南出售武器是做法之一，鼓动越南填岛也是一种做法。

2021年10月，见印太联盟已成，越南开始实施吹填人工岛计划。这其中的关键技术，则是从荷兰购买的大型绞吸式挖泥机。比利时、德国等相关企业亦提供设备和技术支持。正常情况下，这种改变地区局势的做法，是一定会受到西方干预的，尤其是限制设备出口。不过基于牵制中国的需要，美国和欧洲都只是表面呼吁了下，反对单方面改变现状，实际则采取纵容态度。

越南在南沙侵占的岛礁数量为 29 个。计划开启后，其中21 个已不同程度填海 / 扩建，2021 年后大规模吹填，累计造陆约 8.5–9.5 平方公里（2025 年数据）。这当中最大的为位于南沙中部的柏礁，吹填面积为2.8平方公里。与中国在南沙的枢纽岛永暑岛直线距离约150-160公里，与华阳岛的距离为90-95公里。

越南已经在柏礁上建了可起降苏30战机的3200米跑道，意图将之打造为南海军事中枢。不过中国在南沙造岛的终极目的，是为了向深海尤其是印度洋延伸海权线，包括保护自己在南海的航线。柏礁位于南海腹地，与越南本土距离超过600公里，唯一的战略任务就是与中国对抗。

问题是如果没有强大的海军实力支撑，再多的支点也发挥不了作用。因此最终的实际作用是很有限的，客观上能增加的只能是中国收复这些岛礁的舆论难度。只不过越南事事向中国学习，既然中国做了是一定要跟进的，更何况有了西方的暗中支持。

相比这些已经吹填的岛礁，反而是没有吹填的万安滩，对中国战略价值最大。越南没有吹填的8个岛礁，均属于地面远离海平面的暗沙。包括：万安滩、西卫滩、人骏滩、李准滩、蓬勃堡、奥南暗沙、金盾暗沙、广雅礁。受条件限制，只能架设高脚屋。比如在万安滩，越南就已在那建了14座高脚屋，现在所做的是尽量优化这些高脚屋的环境。

万安滩的价值在于它位于南海西南的位置，是整个南沙群岛中最靠近马六甲海峡的岛礁。与马六甲海峡东端（新加坡）的距离约900公里，而位于其东北方向的永暑岛，与海峡的距离则为1360公里。理论上，如果在万安滩能够有一个支点，将大大延伸中国在南海的海权线。

万安滩的另一个价值在于石油、天然气资源。从1980年起，越南在苏俄的支持下开采万安盆地的海底石油、天然气。至今，越南有大约一半的石油、天然气产自这一地区。2017 年，越南再次联合西班牙雷普索尔公司钻探，中国派40余艘舰艇及运 8 巡逻，阻止了项目推进。此后又于2019年、2025年多次阻止越南扩产。

简单点说，在中国海军实力不够的时候，只能坐视越南在万安滩采掘油气，最近十年则有实力阻止他的增量了。现实的问题在于，万安滩最浅的礁盘，与海平面的距离也有17米，大部分水深都在37-111米之前。即便中国有天和越南撕破脸，技术上也没办法吹填。好在办法总比困难多。海上浮岛+小型浮动核电站可解决这一问题。

2026年3月，由上海交通大学牵头的“深远海全天候驻留浮式研究设施（俗称远海浮动岛）”项目，在上海长兴岛正式启动。整个浮岛排水量约7.4-7.8万吨，与福建舰航母相当。半潜船结构的浮岛最大航速 14 节，可抗17级台风。定员238人，并在无补给的情况下，自运营120天。预计2030年投入使用。

2026年2月，江南造船获国家核安全局“小型浮动堆”制造安装许可证，标志着玲龙一号（ACP100）海上版ACP100S项目开始落地。玲龙一号作为小型核反应堆：高 14m、宽 10m，功率12.5 万千瓦，天然适配半潜式 / 船舶式浮动平台。年最大发电量10亿度，可满足百万人口生活用电。官方表述为可“作为移动电源为海洋资源开发、海岛供电”。

玲珑一号的地面全球首堆，已经在海南建成，预计2026年年底商业运行。浮动版不仅服务于南海，更在海外拥有广阔的出口市场。军事、商业双重力量支持下，在2030年前必然交付。从军事地理的角度看，在万安滩部署海上浮岛、永暑礁等大型人工岛部署小型浮动核电站是最优解。

换而言之，2030年前后，南海的矛盾焦点将很有可能向万安滩方向偏转。而在此之前，连续巡航是最优解。根据美国相关统计，2024年中国海警、海军共在万安滩巡逻354天，与琼台礁、钓鱼岛一样，都在350天以上（比黄岩岛的313天还要高）。也就是说都属于全天候巡航（除去极端恶劣天气）。

马来西亚——南安礁与琼台礁

众所周知，中国最南端的领土是曾母暗沙。然而这个位于水下的暗沙，距离海面最近处也有17米，除了法理价值以外，并无实际用处。真正有价值的是曾母暗沙之北的南康暗沙和北康暗沙，尤以南康暗沙露出海面的琼台礁，以及北康暗沙露出水面的南安礁最为重要。

琼台礁与曾母暗沙的直线距离为117公里，与马来西亚本土的距离约150公里。南安礁与曾母暗沙的距离约172公里，与马来西亚本土距离约180公里。鉴于位置更靠北的南安礁，与永暑岛的直线距离也有约500公里之遥，如果能够在这两个点位上建岛，将让中国的实控线，进一步向九段线南端推进。

这当中，琼台礁的沙洲发育情况最好。2010年：中国两次组织人员登礁勘测，《中国国家地理》工作组登礁拍摄。同年，确认琼台礁已发育为自然沙洲，整个沙洲在低潮时长约170米、宽约20米，高出水面10余米；高潮时，仍能高出水面2-3米，面积在1000-3400平方米之间波动。

这意味着琼台礁成为了中国最南端的陆地领土。需要说明的是，琼台礁的沙洲虽然发育较好，但造岛条件却不如南安礁。因此对于中国来说，最理想的状态是在南安礁造人工岛，作为军事基地；同时以自然保护区的形式，“帮助”琼台礁加快发育成人工岛，以充当法律支点。只不过鉴于两礁的位置，这将是一个非常远期的目标。或者说其优先级，排在黄岩岛、万安滩之后。

对于中国来说，当下要做的是用高密度的海警巡航宣示对两礁的主权，尤其是阻止马来西亚登岛。比如2013 年马方建小型灯标，同年 10 月中国海警登岛拆除。

马来西亚之所以如此紧张，是因为早上世纪60年代末，马来西亚已经将南康暗沙、北康暗沙、曾母暗沙所在的约8万平方公里海域，划为了矿区并租给壳牌公司勘探石油。1970年，首个大型油田在曾母暗沙海域被发现。作为最早在南海开采石油的国家，今天马来西亚有70%的石油产自九段线内。

鉴于中国在南海的主张，以及琼台、南安两礁已露出海面，马来西亚担心中国觊觎他的钱袋子实属正常。对于中国来说，菲律宾、越南才是优先解决的对象，马来西亚在南海则属于合纵对象。因此除了每每正常外交抗议外，并没有像在万安滩一样阻扰马来西亚扩产。

然而两礁对于九段线这条权力线来说，却非常重要，尤其是琼台礁这个俨然已可能成为天然岛的沙洲。为此，中国海警在琼台礁的巡航力度可以说是最大的，以2024年的统计而言，全年达到了359天，比万安滩和钓鱼岛还要多几天。应该说，只要不登岛搞永久建筑、不直接阻扰马来西亚采油（避免刺激国内舆论），马来西亚方面也不会像菲律宾那样去刻意激化矛盾。