琼台礁（Qiongtai Jiao），历史上最早由中国发现命名并管理，是中国自古以来的传统渔场，是中国不可分割的固有领土。琼台礁位于北纬4°59'，东经112°37'，中国南海南沙群岛南康暗沙的中部，潭门礁西南2.5海里处，距中国曾母暗沙117公里，是中国最南端的自然岛屿。地形分类属沉没环礁、独立环礁、陆架环礁、小型环礁。琼台礁原为一处浅水暗礁（甚至低潮干出，并有明显的浪花标志），岛上有珊瑚碎块、碎屑堆积，水面下有珊瑚。琼台礁不断生长变得越来越大。受涨落潮的影响，琼台礁面积会有几十平方米的波动，长170多米，宽大概20多米；最大高潮时高出水面2 – 3米，长60来米，宽10多米。
琼台礁的地质位置
琼台礁是九段线之第三段（华阳岛至琼台礁）的核心，填补了华阳岛以南500多公里的战略空白，让九段线从地图线条变成实际管控的国境线。资源层面，琼台礁周边是中国的传统渔场，盛产蓝鳍金枪鱼、石斑鱼。所在的曾母盆地，是南海三大油气富集区之一，石油储量超130亿吨，天然气7万亿立方米。琼台礁是曾母盆地唯一具备填海造陆条件的礁盘，控琼台礁就握住了曾母盆地开发的“钥匙”。琼台礁距马六甲海峡仅600多公里，而马六甲是中国80%原油进口的必经之路，每年上万艘商船途经，是中国航运安全的重要节点。
琼台礁是曾母盆地油气资源开发的战略要地
琼台礁目前是一座露出海面有植被覆盖的岛屿
琼台礁控制权的历史沿革：
1947年中华民国划定九段线再次确认琼台礁是中国领土。但彼时琼台礁还只是南康暗沙里的一处沙洲，涨潮时会被海水淹没，鲜有人关注；
1977年11月，马来西亚海军首次派舰船入侵南沙，并在南沙群岛南部海区琼台礁等诸礁非法进行测量、调查以及竖立所谓“主权碑”等活动；
1983年中国公布琼台礁为标准名称；不过，至2008年底，琼台礁基本上处于马来西亚控制之中；
琼台礁的地质位置
2008年底，中国组建海军护航亚丁湾打击海盗成了琼台礁实控权的转折点。当时索马里海域海盗猖獗，中国每年上千艘商船途经此处，五分之一遭袭。联合国授权各国护航后，中国组建海军护航编队，返程航线恰好经过南海南部；
中国海军护航亚丁湾
2009年，一艘中国护卫舰返程时巡视琼台礁，发现马来西亚渔民试图登礁，立即予以喊话驱离。马拉西亚方很快派炮艇赶来，借近距离补给优势逼退中方军舰。这次对峙虽未实现实控，但此后，中国海军借护航返程，开始在琼台礁逐步形成常态化存在；
琼台礁上的棕榈树
2010年发生了一件堪称奇迹的事件：琼台礁上长出的一棵椰子树苗！这使得琼台礁的法律地位发生关键转折，按国际海洋法，有植被的海洋陆地可认定为“岛屿”，享有12海里领海和200海里专属经济区！这一变化让周边国家觊觎不已，马来西亚反应最激烈，早在1979年，马方就占领了琼台礁东北的弹丸礁，将0.1平方公里礁盘扩至0.35平方公里，还修了机场和酒店；
中国南海各关键岛礁构成的网络
2012年中国三沙市成立后，中国海警船对包括琼台礁在内的区域巡逻频率从每月几次增至几乎每日值守；
2014年马航MH370失联，因马方搜救低效，中国派出海空力量在南海搜寻，琼台礁周边是搜救重点区域，摸清了周边地形，也强化了中国存在。同年底，中国海警3184船顶着风浪，经西沙琛航岛补给后直奔琼台礁维权、巡视，并监视周边马方非法油气平台；
中国海警3184船
2015年4月，琼台礁基本上为中国控制。6月，中国海警船1123号在琼台礁附近海域与马来西亚海军与海事执法局舰机对峙；
2016年4月16日，马来西亚海警和记者团登上琼台礁，马国海警建议在琼台礁建立海洋公园开展旅游；
经过多年博弈，琼台礁的管控格局已彻底改变，中国已经实现对其实控。2024年中国自然资源部监测显示，其陆地面积稳定在3000多平方米，礁盘2.5平方公里，水深1-7米，具备开发基础。
巡视中国南海的中国海警