1937年全面侵华时，日本陆军总兵力不过二十多个师团，而到1941年太平洋战争爆发前，日本陆军已经扩张到五十多个师团，其中超过一半长期被困在中国。
在美版知乎Quora上，印度网友荒唐提问道：为什么在第二次世界大战期间做得不多的中国在联合国安理会拥有常任理事国席位，但贡献很大的印度、澳大利亚、加拿大、新西兰却没有获得？
事实上，不仅印度有这个疑问，世界上绝大多数国家都有类似的疑惑。
一项国际调查显示，美国、英国和俄罗斯的公众各自认为本国对二战胜利的贡献超过50%（俄罗斯更高达75%）。这种认知的偏差，使得中国在全球二战史叙述中的地位被边缘化，难以获得公允的评价。
甚至一些中国人也是这么认为的。
这完全是谬论。
事实上，在珍珠港枪声响起之前，中国战场就已经快把日本的血抽干了。
1937年全面战争爆发后，日本制定的设想其实非常简单，即：复制甲午战争；复制日俄战争；复制过去几十年的成功经验，想快速打垮中国中央政府，逼迫中国签订城下之盟，然后结束战争。
在日本决策者眼里，中国虽然面积巨大，但政治上四分五裂，工业基础薄弱，军队装备落后。这样的国家，不可能长期抵抗。
他们甚至认为，只要拿下南京，中国就会崩溃，后来又认为，只要拿下武汉，中国就会崩溃，再后来又认为，只要切断西南交通线，中国一定会崩溃。
结果他们发现：自己每一次都判断错了。
南京陷落后，中国没有投降；武汉失守后，中国没有投降；广州沦陷后，中国没有投降。最后，甚至连日军自己都开始困惑：为什么这个国家就是打不垮？
因为日本犯下了一个致命错误，他们把中国看成了一个目标，而实际上，中国是一个体系。
首都没了，可以迁；
工厂没了，可以转移；
铁路断了，可以走公路；
公路断了，可以靠人力。
很多国家的战争，是摧毁几个中心节点就结束了，中国不是。
中国最大的可怕之处恰恰在于：它拥有惊人的战略纵深，这种纵深，不只是地理上的，更是社会结构上的。
当一个国家拥有数亿人口、广阔腹地和持续组织能力时，它就拥有一种极其恐怖的特性：你可以打败它很多次，却很难真正消灭它！
1938年之后，日本其实已经陷入一个巨大的战略悖论，如果继续进攻，成本越来越高；但如果停止进攻，战争又结束不了，于是日本只能不断扩军。
1937年全面战争爆发时，日本陆军约24个师团，到1941年太平洋战争前后，已经扩张到50多个师团，而其中相当大比例部署在中国。
很多人以为占领意味着胜利，其实占领只是开始，因为战争里最难的事情从来不是攻城，而是统治，打下一个城市只需要几天，但是守住一个城市可能需要几十年。
日军很快发现，中国战场出现了一个奇怪现象。
每占领一座城市，就要修铁路；修完铁路，就要保护铁路；保护铁路，就要建立据点；建立据点，就要派驻军；派驻军，又需要运输补给……最后形成一个死循环。
占领区越大，需要的兵力越多，兵力越多，补给压力越大，补给压力越大，财政负担越重。
很多人以为日军是在向中国“添油”，实际上更准确地说：中国战场就像一块巨大的海绵，在不断吸收着日本的兵力、资金和国运。
最可怕的是，这些消耗几乎看不到尽头，因为日本占领的是土地，而中国保存的是战争能力。
土地可以被占领，但中国人的抵抗意志无法被占领！
1941年，日本做出了一个影响命运的决定：“南下，偷袭珍珠港。”
很多历史爱好者认为，日本是因为贪婪，这当然是一部分原因，但还有一个更现实的原因，中国战场太烧钱了。
战争进行到第四年时，日本已经发现一个残酷现实：“自己快撑不住了”。
石油不够，钢铁不够，橡胶不够，外汇不够，财政赤字不断扩大。
为什么后来日本一定要向东南亚扩张？
因为那里有石油，有橡胶，有锡矿，有维持战争机器运转的一切资源！
换句话说，日本并不是因为打赢了中国才敢打美国，恰恰相反，某种程度上正是因为中国迟迟打不下来，日本才被迫去赌一把更大的战争。
这是很多人忽略的一点，中国战场不是太平洋战争的背景板，它恰恰是太平洋战争的重要诱因之一。
当一个国家无法结束一场消耗战时，它往往会试图通过发动另一场战争来解决问题，但历史一次次证明，用战争解决战争，最终只会制造更大的战争。
日本在1937年拥有亚洲最强工业体系，拥有亚洲最现代化军队，拥有世界前三的海军力量，而中国当时看上去几乎处处落后，如果只看纸面实力，这场战争似乎毫无悬念。
但历史最有意思的地方就在于：很多时候，决定胜负的不是短跑能力，而是耐力，拳击比赛里，第一拳打得最重的人未必能赢，最后还能站着的人才可能赢。
中国战场给世界上了一课，一个大国真正的力量，不一定体现在最先进的武器上，不一定体现在最强大的舰队上，而体现在承受打击后依然能够持续运转的能力上。
今天回头看抗日战争，我们会发现一个容易被忽略的事实：日本不是突然崩溃的，它是在中国战场漫长而持续的消耗中，一点一点被掏空的。
这种掏空看上去很慢，慢到当时很多人察觉不到，但当时间拉长以后，所有人都会看到结果。
帝国最害怕的敌人，从来不是一击致命的敌人，而是那个让它不断流血、却始终无法解决的敌人。
历史有时候像磨盘，它不会立刻压垮你，它只会慢慢磨，慢慢耗，慢慢抽走你的力量，等你发现的时候，一切已经来不及了。
而中国战场，恰恰就是当年日本帝国最难以挣脱的那块磨盘！
那么问题来了，如果中国战场真的如此可怕，为什么很多人后来会产生“添油战术”的印象？
原因很简单，因为大家看到的是结果，而不是过程。
日本陆军进入中国后，兵力似乎总是不够。
打完上海，增兵；
打完南京，增兵；
打完武汉，增兵；
后来华北、华中、华南到处增兵；
看起来像是在不断往油锅里添油。
但如果把地图摊开就会发现，这根本不是添油，这是填坑。
1937年时，日本面对的是几个主要战场，到了1940年以后，它面对的是300多万平方公里占领区，无数铁路，无数公路，无数桥梁，无数矿山，无数据点，还有遍布各地的抵抗力量。
这些地方都需要驻军，而驻军本身并不能创造价值，它只会消耗资源。