众所周知，维持秩序是有成本的。
说起这一点，我们首先想到的肯定是美国平时教训各地刺头的开销，比如此次对伊朗动武肯定就花了不少钱。
但现实中其实还存在着另一个成本：
美国朋友圈内部的管理成本。
现在的国际秩序虽然是美国在主导，但不可能完全靠美国一家来支撑。
他也需要有人配合。
具体来说就是收一群小弟，让他们带头遵守自己制定的规则，这样其他人才会自觉跟上。
当你的小弟遍天下时，你的秩序就能顺畅的在各地自动运行；而且无论什么地方冒出刺头，你都能召唤出一堆帮手群起而攻之。
但小弟一多，就必然面临一个新问题：
小弟之间的矛盾怎么处理？
比如埃及虽然加入了美国朋友圈，也跟以色列进行了和解，但这并不能改变他和以色列之间的仇人关系。
这里面既有历史因素，也有结构性的矛盾。
以色列一直把“将加沙人赶到西奈半岛”作为加沙问题的终极解决方案，而这是埃及万万不能接受的。
所以在近几年，埃及就一直暗中支持坚守加沙的哈马斯。
再这么操作下去，说不定哪天这俩就会彻底闹翻。
到时候美国怎么处理？
很多人觉得这还不简单，帮以色列揍埃及就完事了，就像现在揍伊朗这样。
然而埃及毕竟是盟友，如果美国真这么做，其他小弟看了肯定会心寒，接下来朋友圈的人心就会散，队伍就会不好带。
更别提埃及还控制着苏伊士运河，万一被逼急了，破罐子破摔把运河封了，大家都歇菜。
所以在处理内部矛盾的时候，公开偏袒某一方并不是好办法。
但如果完全不管，局面就可能失控，万一某个重要盟友不慎吃了个大亏，整个盟友体系就会动摇。
那么美国亲自下场和稀泥行不行呢？
当然可以，但这样做的话成本又太高。
美国手下这么多小弟，如果每个矛盾都亲自处理，那么帝国的资源和精力很快就会被消耗殆尽。
所以对于美国来说，最好的情况是这样的：
小弟之间的矛盾就让小弟们自己解决，只要保证每次都是跟美国关系更好的那个小弟获胜就行。
这样自己就不用插手，既节省了成本又不招其他小弟怨恨，还确保了重要盟友的利益。
完美。
问题是你既然不插手，又如何保证结果符合自己的预期？
美国还真有办法。
第四节·帝国的绝招
美国在他的朋友圈里建立起了这么一套体系：
盟友等级体系。
具体来说就是根据关系的远近亲疏和对美国贡献的大小，把小弟们划分为四个等级：
亲爹级、朋友级、塑料级、炮灰级。
当然，这些等级不会明说，毕竟对于一些成员来说比较伤自尊。
但它又非常明显，因为美国实际上是通过一个公开的操作来划分这些等级的。
这个公开操作就是军事贸易。
也就是说你只要看美国愿意卖什么武器给对方，就知道对方在美国朋友圈里是什么地位了。
道理也很简单：枪杆子里出政权。
在丛林世界里，军事装备就是各国的护身符，也是他们对外争取权益的最大底牌。
这么重要的东西，肯定要优先照顾更亲密的伙伴。
所以上述四个等级的盟友在美国那里能买到的装备是完全不同的：
-
亲爹级：只要对方用得上，美国有什么就供什么；
-
朋友级：有好装备会优先考虑，只要钱到位，东西绝不含糊；
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塑料级：只供应二手淘汰货或阉割货；
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炮灰级：二手淘汰货翻几倍价钱卖给你，而且收钱后不保证交货。
当这套体系建立起来后，见证奇迹的时刻就到了：
一个盟友的等级越高，拿到的军备就越好，于是该盟友就更容易在和其他盟友的冲突中取胜。
这样一来美国自然不用插手。
而因为美国没有插手，所以围观的小弟也就不会有太多的不满。
那么那些因为装备落后而吃亏的小弟会不会生气呢？
气虽然会气，但他们同时也会反思：
为什么自己跟美国的关系不够亲密，是不是这些年没有努力为美国做事？
于是一套“高层自动获取优势，底层自动PUA自己”的全自动朋友圈管理系统就运转起来了。
而美国需要做的，只是不停的签单卖货而已。
他不仅不需要支付高昂的秩序成本，甚至还可以倒赚小弟们的钱。
爽歪歪。
当然，要实现这个效果也是有前提的，那就是每个盟友都对自己所处的等级认命。
他们会认命吗？
大部分时候只能认。
毕竟军备供应都抓在美国手里，不认命的话他随时可以断供，让盟友在黑暗森林里裸奔。
那么问题来了，难道装备只能从美国那里来？
理论上不是，但现实中的选择很少。
这个世界上能实现工业化的国家不过二三十个，能造高端军备的国家更是凤毛麟角。
所以大多数国家和地区的主战装备都得靠买。
而美国的军贸出口额占全球市场的42%，断档领先所有国家，排名第二的法国仅占9.8%。
所以，别挣扎了，外面都是美械。
那我各国的装备都买一点，不把鸡蛋放在一个篮子里行不行呢？
行是行，就是实际操作起来比较困难。
军事装备是一个系统工程，讲究的是一个配套。
比如说如果你要争夺制空权，并不是只买战斗机就搞定了，还得搭配地面雷达、预警机、加油机、电子战飞机，以及相关的导弹。
而世界上几个主要军备生产国的产品并不互通，你只能在一家买完全套，而不能东买一点西买一点。
俄国的导弹是装不上美国的飞机的。
所以选择了一家的产品就等于选择了他的整套系统，后期的维护和补充都得靠他，掀桌的成本极高。
这样的结果自然就是一日美国货，终生美国货。
更重要的是，在美国的秩序里，买他的装备本来就是入伙的投名状。
如果你有钱都不让史密斯专员赚，那你就不是美国的兄弟。
难道这个系统就真的无懈可击？
倒也不是，再完美的系统也有它的弱点。
而这个弱点，就是我们给美国放血的关键。
第五节·塑料朋友圈
在美国盟友体系的四个等级中，有一个等级的成员占比是最高的：塑料级。
这些小弟的共同特点是：