萨法维王朝建立者拥有库尔德血统，其祖上就是从库尔德地区迁往阿尔达比勒，但是不影响萨法维对于库尔德人的防范。17世纪初，萨法维王朝在镇压一场库尔德人起义后，将大量库尔德人强制迁往呼罗珊，试图削弱库尔德人的实力，也借助库尔德人的力量对抗阿富汗人、土库曼人，今天呼罗珊地区仍然有70万的库尔德人生活。
1639 年，奥斯曼与萨法维签订《佐哈布条约》（Treaty of Zuhab），确立奥斯曼帝国拥有美索不达米亚、西亚美尼亚，萨法维获得东亚美尼亚。该条约确立了波斯西部及奥斯曼东部的边界，大体上维持了将近一百年的时间。对于库尔德人来说，其聚居地被分割为东西两部分：西部归奥斯曼，东部属波斯。这一条约奠定了现代库尔德人分治格局的基础。
▲萨法维强制迁徙一部分库尔德人到呼罗珊地区，试图利用骁勇的库尔德人对付中亚的突厥人、阿富汗人。
1760年，在伊朗，库尔德赞德部落（Zand）出身的卡里姆汗建立赞德王朝。赞德王朝时期，伊朗经济、文化繁荣，获得了民众的拥戴。1794年，赞德王朝被恺加王朝取代。总体而言，库尔德人与伊朗主体民族波斯人在文化、语言等方面相对接近，当地局势与土耳其相比相对平静。
在土耳其，奥斯曼获得了西亚美尼亚后，将大量的库尔德人迁入这片因过去战争而荒凉的地区，今天土耳其东南部变成了库尔德人地区。很长时间里，奥斯曼允许库尔德首领拥有一定的自治权，但到了19世纪，为加强中央集权，奥斯曼帝国开始削弱地方部落首领的权力，这引起了库尔德人的反抗。奥斯曼对库尔德地区长期实行代理统治，现代土耳其共和国建立时，库尔德人仍然保留自身浓厚的文化特色与生活方式。未来，库尔德人延续了上千年的部落制度与现代民族国家将会激烈碰撞。
进入19世纪，欧洲民族主义思潮开始进入奥斯曼帝国，希腊、保加利亚、塞尔维亚、亚美尼亚的民族主义者掀起独立运动。民族主义浪潮同样席卷了库尔德地区，但是相比于前面几个民族，库尔德人缺少长时间建立独立国家的历史，尤其是囊括整个库尔德地区的统一国家，多数人的身份认同高度集中在部落层面，缺少对库尔德民族的认识。于是，一批库尔德知识分子积极通过歌曲、文学等手段塑造库尔德民族身份。而且，奥斯曼帝国与土耳其共和国的中央集权对于亚美尼亚人和库尔德人采取了残酷的压制，包括强制迁徙等手段，试图打散库尔德人的基层组织，削弱其对山区的控制力。这些举措引发了库尔德人的激烈反抗，也促使山区部落团结起来，强化了对库尔德身份的认同。
1920年，试图瓜分奥斯曼遗产的《色佛尔条约》（Treaty of Sèvres）对库尔德自治提出了明确的主张：在库尔德人占多数地区建立自治安排；在满足一定条件后可以走向独立。英国主张在今天土耳其东部的安纳托利亚高原建立一个库尔德国家，以削弱土耳其对美索不达米亚上游的威胁，同时避免未来土耳其对伊拉克北部可能的干预，因为当时伊拉克北部的摩苏尔一带已经发现了石油，而这里也是伊拉克境内库尔德人集中的地区。
如果按照《色佛尔条约》，中东很可能会出现一个库尔德国家。但到了1923年，凯末尔带领土耳其民族主义者打败了协约国的干预，并建立土耳其共和国。土耳其大国民议会拒绝了《色佛尔条约》，为此，土耳其与英、法、意等协约国集团重新签订新的《洛桑条约》。土耳其共和国的世俗化，以及放弃对伊拉克北部地区的主张，一定程度上降低了各国对土耳其未来政策的担忧，因此在新的条约中取消了将土耳其东部独立出去的提法，其他主要国家不再支持库尔德人建立独立国家，库尔德地区被划入土耳其、伊朗、伊拉克（英国控制）、叙利亚（法国控制）等国。
